秦朝是我国第一个封建制统一国家，但仅存在了十几年就灭亡了，流传下来的具有明确纪年的文物很少。由于缺少参照物，因此很难对秦代的文物作出明确的断代。
从零星出土的玉器来看，与战国精细作工的玉器区别不大，还未见代表性之作品。
到两汉时期，由于社会稳定，国力强盛，玉文化也蒸蒸日上。从王公贵族到官宦人家甚至绅士富商等阶层日常用玉品种丰富、数量众多、加工工艺精湛。那么大家知道汉代时期的玉器我们应该如何收藏与鉴赏吗？
此时出现了许多精美的作品，代表了这个时代的最高水平。接下来我们就来看看汉代时期的玉器我们应该如何收藏与鉴赏吧！
汉代玉器继承了战国时代玉器的传统，并有所变化和发展。玉礼器（所谓瑞玉）较前减少，已不再是玉器品种的重要组成部分，而各种作为装饰用的玉佩饰大大增加，用于丧葬的玉冥器亦显著增加，玉用具也有较大的发展。
在雕琢工艺方面，圆雕、高浮雕、透雕的玉器和镶玉器物较前增多。纹饰的风格由以抽象为主转向以写实为主，一些像生类玉器也有了现实感和生命力，形神能巧妙地结合于一体，这些都为先秦玉器所不及。
我们现今能看到大量的汉代玉器，其中尤以广州南越王墓出土的大量玉器为代表作。另外还有各博物馆收藏的传世汉代玉作，有高足杯、角形杯、带托高足杯、盒、枕、带钩、印章等。
装饰品可分为人身上的玉饰和器物上的玉饰两大类。人身上的玉饰主要是佩玉，计有璜、环、琥、珑和玉舞人等。玉环的纹饰优美多样，在佩玉中占有重要的地位。
汉代用于礼仪的玉器和先秦时期有所减少，只有璧和圭仍然作为礼器使用。玉璧在汉墓中出土很多，玉圭则从西汉中期以后逐渐消失。汉代虽然还存在“六器”中的琥和璜，但已是作为装饰用的佩玉了。
汉代时人们认为玉石能使尸骨不朽，所以用于丧葬的玉器在汉玉中占有重要的地位。
葬玉主要有玉衣、玉九窍塞、玉琀和握玉。
至于死者手中的握玉，在西汉中期以前多作璜形，系用玉璧改制而成，到西汉中期以后，逐渐流行为玉猪。死者手握玉猪的习俗，在东汉直到魏晋南北朝都很流行，但玉猪造型变化不大，刻纹也都比较简单。
