翡翠产自缅甸、危地马拉、俄罗斯、美国等国家，在这当中最有名的是缅甸的翡翠，上等翡翠产于缅甸伊洛瓦底江支流雾露河地区数百平方千米的区域内。俗语说“黄金易得，翡翠难觅”，翡翠产地的唯一性、成矿的复杂性、生产量的不可预测性使翡翠比钻石更为稀有，更具备升值空间。
和田玉，主要产区在新疆、青海、俄罗斯、韩国、辽宁、贵州等地，在这当中新疆生产的和田玉是最为贵重的，但这也必须得通过颜色，各方面进行观测，不可以一概而论。传统狭义层面专指新疆和田地区生产的玉，以和田“籽玉”为代表闻名遐迩；广义的和田玉指软玉。
从矿石的构成来看，翡翠是以硬玉为主，在地质学上归属于辉石类，由多种其它矿石构成的矿石结合体。而和田玉是以透闪石或阳起石为主，称和田玉为软玉，在地质学上属闪石类，主要成分为透闪石或阳起石，带有其它矿石构成的矿石结合体。翡翠颜色多种多样，多见不同浓淡的绿色、暗红色，黄色，棕褐色、紫色、灰黑色、青绿色等。和田玉颜色比较单调，多见白色、青绿色、不同浓淡的绿色、灰色及黑色等。
翡翠硬度为6.5～7，且有两组完全解理面，其解理面对光的反射称作“翠性”。光泽感为玻璃光泽感，透明到不透明。和田玉硬度为6～6.5，它同样具有两组完全解理面，但结合体一般 不可以看到。光泽感为油脂状到蜡状光泽感，及玻璃光泽感。半透明到不透明。绝大部分为微透明，少数为半透明。翡翠多见纤维交错结构；颗粒状纤维交错结构等，和田玉可以看到毛毡状结构，多见深色固态包裹体。
和田玉的表层拥有十分独特的特征，例如和田玉拥有十分明显的油脂光泽感，在自然光下能反射出一类自然、滋养的颜色，看起来十分舒适。所有天然玉石的表层都会有一类冰润、自然之感。和田玉也同样如此。天然和田玉的表面硬度十分高。我们可以用锐利的利器在其表层划一下，看一看是不是有刮痕。真正的和田玉表层，并不会产生显着的刮痕。
天然翡翠材质透明或半透明，表层油亮光滑，认真观察，可以看到近圆形的稍透明“盐粒”和环绕其周边的纤维成分。天然翡翠是硬玉，摩氏硬度是7度，用锋利的刀具划刻，并不会留下印迹；假玉硬度低，利刀可刻划出印迹。天然翡翠对着强光观测，可以看到在这当中有其它矿石颗粒的翠色闪烁，称作翠花或翠性；用玻璃、塑料、瓷料做成的伪品都无此类“翠性”特性。
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