在十二生肖中，玉猴子应该是最晚流行的了，其缘由为何笔者不得而知，但定与猴子天性精灵跳脱，不便于畜养也就不容易为人所观察了解有关系。不过它的普及率却极为广泛，涉及的吉祥含义也最多，拟人化的色彩也最是鲜明，这些都当是吴承恩的功劳。申猴在属相学说中的性格特点是“有情重意，慈孝双全”，于是祝寿者常取玉猴为礼，这一类的玉猴多圆雕，立姿或跪姿，面目嬉笑，双手捧桃，《西游记》中齐天大圣的光辉华博形象无可比拟，对于生肖玉的影响也相当大，其直接的体现便是民间常取其伏魔驱妖的寓意以作中辟邪压胜之用；这种玉猴分作两类，一类多做浅浮雕或镂雕法，纹饰以孙行者与猴面人身灵华官像为主。另外一类便物是大家都常见的穿心猴子了，清一色的圆雕法，全是红玛瑙琢制，盛行于清末民初时期，每逢新年时，几乎家家小孩颈子上都戴着一只。笔者曾见一友人手上藏着近百只红玛瑙的猴子，其人常自嘲为养猴专业户。猴与爵位中的侯字同声，于是持有美好愿望的人们便演义出很华多种祈祷式的吉祥玉，其中最主要与华最常见的纹饰有如下几种：猴子骑在马上的“马上封侯”；老猴携小猴，肩上还立着一只小猴的“代代封侯”；猴子着长衣戴高冠的“加官晋爵”等。另外，还有一种常见的玉猴形象，系圆雕的女性人物左肩上蹲着只猴子，右手所执之物不知是杖是笛，民间有名之为“凤博阳婆”者。
猪、羊、鼠、虎这四种属相中的玉雕实际上并不少见，但作为生肖玉来使用的却少了一些。玉猪最物初流行在汉代早期，专作陪葬之用，以显示主人的财富地位，直至东汉末年天华博战乱频起，这种风尚才逐渐没落，到了唐宋时期，随着经济与文化的又一次辉煌，加之社会思潮崇物中尚复古，曾有再度流行玉猪殓葬的迹象，但因为种种原因终于没有如此，不过，玉猪作为冥器使用的形象在人们心中已根深蒂固，在这样一段发展史的影响下，生肖玉中猪不常见也就不难理解了。
吉祥，古字本作羊，《杂五行书》云：“悬羊头门上，除盗贼”。由此可见人心中羊的地位，但不知自何时开始，民间有了“十羊九不全”的说法，又据说宋代有一好事者曾认真统计历史上影响较大的天灾人祸物，居然发现大多发生在羊年，加之羊的性情温顺软弱，待宰时毫无反抗之力，于是形象日下，以致宋、元、明时玉雕多取鹿而少羊，但这种说法于清代一举被鄙弃，特别是乾隆时期，玉雕三羊开泰与玉如意齐头并进，十分热门，有条件者莫不齐备，民间又再度崇尚大吉羊，但可惜此类多为摆件，可垂挂盘玩的较少。
子鼠虽身居十二生肖之首，却一直有点挺不起腰来的感觉。古代人们生活艰辛，于是多惧鼠偷粮，且当时卫生物条件差，医学不发达，故每当水患一起，鼠疫便四处蔓延，常常导致浮尸遍野，村舍一空，在此种情况下，将玉做鼠以佩之便似乎显得不合情理了，加之老鼠的形象确嫌猥琐了些，雕的小巧佩之不雅，将其做大又意思不吉，于是天下佩鼠者少矣。
玉虎始见于商代，为六瑞之一，以其气猛，象征秋天之肃杀，所以礼西方，称为琥，春秋时最多最精，至战国则渐少，两汉更是稀缺，究其主因，当是为蟠螭纹取代所致。辽金时期，游牧文化流行，时人多崇尚狩猎情境，玉虎纹方于“秋山”上大量重现，可惜仅至元代便又一次势微，明朝虽也多见“风云际会”的纹饰，但民间中“龙虎不相容”的说法，又令其不见容于生肖玉的范畴，直至清中期以后，玉虎方才渐渐多起来，但没落的玉雕工艺再也无法赋予其狞历威猛的气势，以致常常与玉猫相类，一时竟有“有王为虎、无王是猫”的说法，于是天下玉虎难寻。
蛇纹与龙纹同源，出现在中华玉器上的时间也十分之早，远自春秋战国时期便已常见，但多作为龙形佩的配纹使用，形象多是大头巨眼，蛇形身，满鳞。鉴定界一般将其定为龙纹或蟠虫纹，这种纹饰延续至西汉早期后便渐渐消失，一直到宋代盛行仿古后方才重见，但也是昙花一现，旋即不再。
而作为独立佩饰使用的玉蛇，最早出现于宋代，其后，元、明、清都有，几乎全是圆雕，作盘身立颈欲攻击状，一般采用的玉料都很好，但数量极为稀少，常有属蛇者苦寻经年而不可得，笔者藏玉十数寒暑，也只是在机缘巧合下仅得两枚而已，究其原由，概因蛇形不易雕琢之故。蛇身圆而细长，需盘卷数圈方可立颈 ，又背上有鳞，腹下有纹，其形虽简尤繁，若欲令其神形俱活，首先吻要张，眼需怒，雕琢刀法于流畅中还需刚劲，功力浅者出手便是死蛇，即便是高手稍不留心也会工损玉废，试问玉蛇如何方可不稀见也。
