中国人一般都喜欢玉，我也是。美丽莹润的玉石，总会引起人欣赏和把玩的兴趣，看不够，亦爱不释手。其实古代人相比今天的我们来说是更有甚者，尤其在西周时期可谓登峰造极。
那时候，玉资源完全是被王侯贵族们所垄断，用玉制度作为国家重要的典章制度之一，由朝廷最高层的官员来领导，上上下下多个部门的中层官员分工管理，设专职玉人具体操作，组织严密，制度完善，管理严格。玉器的使用已经遍及王侯贵族们社会生活的方方面面，比如朝聘、会盟、祭祀、丧葬、货贿、服饰、服食等等。无论是天子王室，还是公、侯、伯、子、男爵位者，卿、大夫、士之有官位者，对其使用玉器的等级、组合、形制、度数都有严格的规定和限制，成为等级身份的标志，任何人不得僭越。
精美的玉器当然也是彰显财富的象征。西周青铜器“卫”铭文记载，贵族“矩伯”为了携璋参加周王举行的典礼，用“十三田”与“裘卫”换得一件玉瑾璋和几件小皮货。有专家认为这“十三田”相当于一千三百亩地，时玉器价值之高，可见一斑。
玉之珍贵还不仅于此。因为玉本是物之精华，具有温润、缜密、靓丽、精光内蕴等良好品质，由此被周人进一步推崇为“玉德”。“古之君子必佩玉”，“君子于玉比德焉”。玉德又化作君子品行的范式，凝结为君子的高贵气质和灵魂，所谓“温文尔雅”，所谓“仁、义、礼、智、信”。
在这样的社会大背景之下，西周玉器就非同一般了，它不仅美化生活，满足喜好，更承载了政治、经济、道德、文化的内涵，并在玉器纹饰的艺术表现上鲜明地反映出来，其中最具代表性的就是精心琢刻在西周玉器上的凤鸟纹。
早在史前仰韶文化时期就有了凤鸟纹饰。商人信奉“天命玄鸟，降而生商”，所以各种鸟纹经常出现在商人的青铜器上。殷墟妇好墓中出土的一件玉凤十分漂亮，有人说这是最早的玉凤鸟纹，也有专家说这件玉凤不是殷商的作品，而是属于石家河文化。
周人也有商人类似的美好传说，《国语·周语》：“周之兴也，鸣于岐山”，这种叫作的鸟，就是凤凰。因为周文王“敬德保民”，故有凤来仪，“凤鸣岐山”，保佑周人兴旺起来，最终这个不够发达的小方国，战胜了强大的文明程度相当高的殷商。周人觉得这种差别悬殊的以弱胜强，绝不仅仅是一己之力所能为，一定是上天的意志，一定有神力相助。而这种幸运，正是源自“凤鸣岐山”。所以，凤鸟形象在西周人那里得到特别的尊崇，就像是祖灵一般。
凤鸟纹玉柄形器(图1)长20厘米，宽4.8厘米，厚0.8厘米。主体纹饰为一侧面凤鸟纹，昂首凸胸，长弯勾喙，圆眼，头顶高冠前倾，尾羽从身后向上翘升，翻过头顶，从前面垂下，端部再卷起。凤纹的上面、脖后、尾羽、爪下等处均采用了西周常用的变形卷云纹，可谓锦上添花。长弧形线条穿插于上下左右，婉转流畅，恰到好处。玉柄形器主体纹饰均以勾撤一面坡技法琢出，使凤鸟纹之形象愈加鲜明夺目。此种凤鸟纹傲视天下，惟我独尊，庄重雄强的姿态，成为周人以“小邦周”取代“大邑商”，赢得天下之精神力量的完美艺术写照。
这便是典型的西周玉器上的凤鸟纹。它承继了商代青铜器之鸟形，而一改前期的质拙写实，朝着图案化、装饰化、艺术化、程式化的方向完成了根本性的转变。由武王克商成功而在思想上得到空前解放的西周人，其艺术想象力也实现了空前的升华。
龙凤纹玉饰，长7.2厘米，宽3.7厘米，厚0.4厘米。主体纹饰为一侧面凤鸟纹，精雕细刻，布局大方，雍容华贵，形态端庄。在其上方是一龙纹，臣字形眼，龙鼻上卷，寥寥数笔，其貌不扬。
凤鸟纹在商代玉器上并不多见，常见的是高冠鹦鹉、鸱枭、燕子等纹饰，而且圆雕作品稍多。相反，可以理解的是，凤鸟纹在西周玉器上频频出现，地位十分尊贵。即使和龙纹一并琢刻在玉器上，凤鸟纹也往往成为主体占得上风，这在后世是不可想象的。西周凤鸟纹圆雕玉器较少，大部分属于平面作品，然而琢纹自然而然、优美流畅、大刀阔斧、毫不做作的娴熟刀工，还有浅浮雕效果之艺术表现力，给我们留下了不能忘怀的深刻印象。
凤鸟纹三联璜玉璧，外径14.1厘米，内径5.7厘米，厚0.4厘米。琢有三幅纹饰一样的凤鸟纹，随形就势，将典型的凤鸟纹略加变形，分别琢刻在三块圆弧形的玉平面上，联结起来就组成一件完整的玉璧。图案仍旧精细，格局同样疏朗，刀工甚是精湛，线条愈加飘逸，凤鸟风采依然。
