对翡翠市场不了解的人也许会问，广东的玉石加工产业链都如此发达，广州的珠宝集散地在全球有名，为什么还要去瑞丽？要回答这个问题，首先还得从翡翠的原产地——中国邻邦缅甸谈起。众所周知，缅甸虽然不是翡翠的唯一产地，全世界95%以上可以用于加工成珠宝产品的天然翡翠，却都来源于缅甸。换句话说，业内目前所有已知具有商业价值的天然翡翠原料，都只能从缅甸采掘。
瑞丽地处中国的南大门——云南省德宏州傣族景颇族自治州，其东为芒市，北接陇川，西北、西南、东南三面均与缅甸山水相连，村寨相望。作为中国通向东南亚、南亚经济圈最为活跃的经济区域之一，这里自古商贾云集、市场繁荣，是珠宝、木材等名贵商品原材料进出口的黄金口岸，也是中国唯一按照“境内关外”模式实行特殊管理的边境贸易区。
在我国西南边陲，瑞丽和腾冲、盈江是与缅甸翡翠原石产地距离最近的三座中国城市。而其中，瑞丽又是翡翠原石进入中国市场最主要的通道。自上世纪90年代以来，这里已经发展成为我国最重要的翡翠交易集散地之一。正由于占据了“近水楼台先得月”的地理位置的先机，在全国的四大珠宝市场，瑞丽的翡翠销量占据半壁以上的江山。
在翡翠鉴赏和收藏界，知道瑞丽名字的人远远比到过瑞丽的人多。这里边最主要的原因，一方面是地理遥远，另一方面则是对这座边境贸易城市商业环境和治安状况的不熟悉。不管是在姐告玉城，还是在城区的珠宝街，凡是面向游客做生意的街道和商铺，来往人气和交易气氛远远不如专业市场。在姐告的中缅一条街关口附近，把两个国家隔断的仅仅是一条狭窄的水沟。虽然附近是游客经常到访的地段，但是沿边商铺却与关口的繁华显得有点不相协调。
在姐告玉城和城区珠宝街的缅甸翡翠批发市场上，情况则大大相反。这两个商贸区实际由人民路连结，当地的珠宝商习惯了早上到玉城、下午转战到珠宝街的市场交易模式。而每天，各大珠宝城里的翡翠、宝石、琥珀、玛瑙等专业经营者，也是在这一模式的趋动下，按照既定的时间忽来忽去。上午，这些来自五湖四海的从业者一大早，就会把一件件半成品、成品打包好，带到姐告玉城销售，把姐告一带的专业市场，变成全瑞丽人气最旺、人流量最大的地方。
在交易最为集中和活跃的老玉城和吉茂珠宝城，记者看到，棚下有铺，店前有摊，各式各样的翡翠手镯、挂件、摆件等向来往的客人和盘托出，让人琳琅满目。而与这个行业相关的创业者、批发商、采购员、服务者等不同角色的人员，也像蚂蚁一样在成行成市的珠宝中间来回穿梭，夹杂着各种语言、口音的讨价还价的声音则让擦肩而过的记者身临其境的感受到了瑞丽不同寻常的边境商贸文化。
与四会、揭阳和广州等传统珠宝集散地相对集中的交易情况相比，瑞丽的缅甸翡翠批发市场可以说四面开花，街街有店。不管走到哪，都会发现有数不清的各种珠宝店、镶嵌点、玉雕工作室、赌石店等。在翡翠、红宝石、蓝宝石、玛瑙、玉髓、玉化石等珠宝类产品在下游的终端市场面临深刻调整的最近，这里的毛料、半成品和成品批发市场依然人流如织、人声鼎沸。不禁让人怀疑，当前的珠宝市场是否真的处在寒冷的季节。
淘货指南：
1、天气
瑞丽气候条件“四季如春”，常年温度在十几摄氏度至二十几摄氏度间，不必带厚衣服，但昼夜温差很大，需要备件外套。白天出门要做好防晒和防紫外线的措施。瑞丽海拔在780米左右，每年10月初至来年4月初是比较干旱的季节，天气偏干燥，淘友需要多喝水。
2、交通
分外部交通和内部交通。
瑞丽陆路距省会昆明752公里，距州府芒市103公里，为东起上海西达瑞丽的320国道终点，是昆（明）瑞（丽）公路与中印公路（史迪威公路）的交汇处。由于通往瑞丽的高速公路计划到今年年底才能通车，因此目前从外地到瑞丽，常用线路是走320国道。广东淘友建议先从广州白云国际机场坐飞机到德宏州府所在地芒市，每天只有下午一次航班。飞到芒市后，再转大巴去瑞丽，车程大约为两个多小时。320国道为两车道，车流繁忙，遇上修路或交通事故偶尔会出现拥堵。
内部交通比较麻烦，公交车线路非常落后，一般都是打三轮摩的，市区内拼车一人次5元，偏远一点就10元，包车20元，限载4人。节假日坐车不加价，只有春节期间比较特殊。
3、住宿
虽然瑞丽要晚上七点后才天黑，但考虑到路上耗时长，建议提前订好住宿。为了淘货方便，可选择住在离缅甸翡翠批发市场较近的旅舍。到姐告玉城看毛料，要赶早市，可住国门附近，从住地到市场仅百米距离。宾馆标间100元至200元，普通招待所100元以内，节假日可能翻倍，容许议价。需要注意的是，这里是中缅边境，人口复杂，勿轻信路人拉客，晚上出行还是要注意安全。
4、餐饮
作为国际商贸城市，瑞丽除了有当地特色的菜馆外，还有很多针对不同地方特色的餐馆。习惯广东饮食的淘友需要有适应的准备，但不会太困难。记者体验过中等宾馆，需要到外面吃早餐，以云南米线为主，偏酸辣油腻。正餐选择面就广些。
5、市场
瑞丽玉石市场大致可分三大类：城区珠宝街片区，瑞丽市华丰和水上乐园，姐告玉城片区。
姐告玉城主要有3个规模比较大的珠宝批发销售市场：老玉城、吉茂珠宝翡翠城、顺钰珠宝城。下面分别挑几代表性的介绍一下：
◎城区珠宝街片区
1.步行街商铺：有几十间门市，主要以福建客商为主体。
2.台丽珠宝市场（北井西巷118号）：瑞丽首家卖场式珠宝交易市场，有600户左右，是缅甸、印度、巴基斯坦、尼泊尔和泰国等外籍珠宝商人最多的地方，一楼批发，二楼设计包装镶嵌。
3.古龙珠宝市场（珠宝街片区东北角）：批发兼零售毛料、成品，部分毛料商户在姐告和古龙市场流动。顾客淘到货可马上就地委托加工，费用比广东贵很多，以挂件为例，从几百块到几千块不等。实力不拘一格，有的小摊位存货动辄几百上千万元。
4.鑫源珠宝市场（边贸街5号）、天泰珠宝商场（边贸街6号）、长荣珠宝商场（珠宝街北侧26号）：零售卖场，每个卖场有200户左右。
