玛瑙的形成时间很长，它的主要组成成分是二氧化硅。而据相关的古籍记载，它来自于西方。但是，古人所说的西方，和我们现在所认为的地方不同，它指的是印度。
因此，我们可以知道，玛瑙很有可能是从印度传入中国的，它的历史久远，是佛教的七宝之一，还被称为火之石。那么，它和翡翠的区别大不大呢？
从整体上来说，玛瑙和翡翠的区别是非常大的，它们属于不同的种类。玛瑙是玉髓类矿物，而翡翠是硬玉类矿物。而且，天然玛瑙的颜色中，是没有绿色的，除非它通过后期的加工，才可能形成这种颜色。
天然玛瑙和翡翠的硬度、结构、比重等，都是不同的，尤其是它们的透明度，玛瑙的透明度比较低，处于半透明到不透明之间。但翡翠的透明度会因质地的细腻程度，而发生较大的变化，它可呈现透明状态，例如玻璃种翡翠。
玛瑙的颜色很特别，它具有明显的层次感，质地像水晶，肉眼可见色带。而翡翠的颜色，虽然也具有层次感，但同时，它的颜色会比较多变，分布比较不均。
此外，从地质学的角度上来说，玛瑙是因火山喷发形成的。而翡翠的形成的原因比较复杂，翡翠界对此一直争论不休，但我们可以肯定的是，翡翠的形成环境处于高温低压下。
并且，玛瑙和翡翠的产地也是不同的。前者在世界上的分布广泛，几乎遍布全中国。当然，我国比较著名的玛瑙产地，多在东北地区。此外，国外的印度、美国、墨西哥等地，也盛产玛瑙。
而翡翠的产地虽然多，但不包括中国，它的矿藏资源主要集中在缅甸北部。而其它国家的翡翠原料，品质一般都比不上缅甸翡翠。所以，它具有唯一性、无可替代性。
从市场行情来看，由于玛瑙的储存量比较丰富，所以，它的市场价格会偏低，属于中低档水平。但是，中高档翡翠原石的资源，却一直在减少。因此，翡翠的市场行情，要比玛瑙好。
