很多人会把玉和翡翠给分开来说，并咨询玉和翡翠的区别在哪儿，事实上，这是一类认知上的错误观念，由于翡翠严格意义上，就是玉的一类。由于翡翠的知名度极其大，在某些地区，甚至会用“玉”来代指翡翠。所以，大家真正应当要问的问题，是翡翠和其余玉石的区别在哪儿。
中国是实至名归的玉石大国，玉石从古至今就身为饰品、藏品，始终伴随着中国人。据考古记录，中国早在三千年前的周朝时代，便有佩戴、摆放、收藏玉石的习惯，发展到现在，玉石已不单单是一件饰品，它更加是组成中国古典文化的关键一部分，很多和玉石相关的传说，始终流传在神州大地上。但是，翡翠身为玉石的一类，在中国盛行的时间却并不长，直至清朝时期，它才逐渐得到中国人的留意，然而，就在这将近几百年的时间里，翡翠的影响力却一跃而起，到现在，它变成了最受人们青睐的“玉石之王”。
从分类上看，玉石可以简单地被分成硬玉和软玉，顾名思义，硬玉的硬度为6.5-7，而软玉则是6-6.5，所以硬玉要比软玉更耐刻划，而翡翠就是硬玉的一种。在行业内，若硬玉可以到达宝石级水平，有一定的艺术价值，那么它就可以被制作成翡翠。软玉则较为复杂，大家熟悉的和田玉、独山玉、玛瑙、绿松石、寿山石等都归属于软玉。
总体上来说，翡翠要比其余的玉石平均价值要高，比其余玉石要更宝贵，因为翡翠的储藏量、生产量都远远小于其余玉石，国内直至现在，也没有找到翡翠矿藏，而譬如和田玉等其余玉石却在国内拥有许多的产区。但这并不代表着所有的翡翠都比其余玉石有价值，这之中的原因，一是由于评判其余玉石质量的方式和翡翠不同，所以我们无法直接比较它们相互间的区别，二是由于在每一个人的心里，对于不同玉石的喜爱程度是不同的。
