和田玉按照颜色来分类，可分为白玉、青玉、青白玉、碧玉、黄玉、墨玉和糖玉等等。每个类别的和田玉又可以分为若干小类，比如白玉又可以分为羊脂白、鸡骨白、鱼骨白、象牙白、雪花白和梨花白等等；青玉的颜色，可细分为淡青、深青、碧青、灰青和竹叶青等。可以说，和田玉的种类十分地多，但是在这么多的和田玉种类中，为什么公认是羊脂玉最好呢？羊脂玉到底有什么特别的魅力呢？
衡量一件和田玉的价值，主要看它的颜色、质地、光泽、净度、透明度、产地、块度和工艺等因素。从颜色方面来看，和田玉以白为贵，而羊脂玉正是白玉中的极品。和田玉的白是略着淡淡的黄色色调，或者稍微泛着青色的，给人一种“暖白”的感觉。与鸡骨白那种死气沉沉的白色不同，和田玉的玉极具美感。
质地方面，和田玉最迷人的就是它的油润度。人们形容和田玉，总是会说到“状如凝脂”这个词，其实就是指它的油性十足，给人的感觉就像一块羊脂一般。此外，羊脂玉的细度也很强，玉质十分细腻。人们形容玉石，总是说它温润细腻，而羊脂玉正是最契合这四个词的玉石种类之一。
光泽度方面，羊脂玉自然是和田玉最迷人的那种油脂状光泽，这让它看上去更加温润动人；净度方面，能真正被称为羊脂玉的，其净度都不会差到哪里去。像僵、石花、黑点、玉筋等杂质，基本不会出现在羊脂玉身上。
可以说，羊脂玉从各个方面，都堪称完美，是和田玉中的极品。极高的品质又为它带来响亮的知名度和广阔的市场，相辅相成之下，成就了羊脂玉的美名。不论买家还是卖家，都认为羊脂玉为和田玉之最。虽然真正的黄玉十分稀有，品质上佳者的价值可以和羊脂玉一比高下。可惜的是黄玉实在太少见了，在商业价值上还是比不过羊脂玉。
