行外人在看翡翠的时候，常常会认为翡翠看起来都一样，互相好像看不出来哪里不一样。殊不知，翡翠实际上是一个十分庞大的家族，按照不一样的方法，能够将翡翠分成成千上万质地不同类别的种类。在业内，翡翠的质地有“三十六水、七十二豆、一百零八蓝”的说法，互相都各有各的特色，各自得到不同人群的喜爱。
那么，为什么翡翠的质地这般复杂呢？这和翡翠的形成环节和内部构造有关系，翡翠的形成，要经历数百万年，要在地质环境复杂、地质活动活跃的陡峭山区生成。在漫长的形成环节中，不同的翡翠在不一样的地质环境下，内部的构造、化学成分，互相都各有不同。这就造成了每一颗翡翠，都拥有独属于自己的种水、颜色。尽管翡翠的质地极其复杂，我们也可以用比较简单的方式，将翡翠分成四大类：老种、新种、嫩种、变种。
老种：老种是所有质地之中质量最好的，它的特征是成矿时期早，块体圆润，雾层均，底章紧密，颜色鲜明独特，常见的老种有山石、水石、半山半水石等。高档次的翡翠产品，多是由老种翡翠制作而成。然而，并不是所有的老种，都是优质的，有的老种颜色偏淡、含水量不足、裂纹不足，这是因为在生成环节中所经历的风化程度不足所导致的。
新种：新种并没有经过风化作用，因此并没有皮壳，也没有雾层。和老种翡翠比起来，新种翡翠颜色较淡，色性较差，它含铝较多，硬度偏软。此外，新种翡翠致密度低，韧性较差，易断裂。新种翡翠块体大，底章显现玻璃光泽，属于优质翡翠。
嫩种：嫩种的风化程度不足，造成皮壳厚度不均，沙粒零乱散漫，颜色会显着受到土壤的浸染。它的颜色不稳定，硅和氧不足，切割研磨后，颜色非常容易变淡，光泽度较低。所以，它常常只可以制作中等档次的翡翠。
变种：变种指的是岩体出现质变的原石，它是被自然界淘汰掉的产品。变种翡翠原石种底难辨，皮肉不分，构造疏松，水短色邪，无法被制作成翡翠成品，并没有任何价值。
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