关于和田玉的颜色问题，早在我国的古代东汉时期就开始有论述，其中“玉有五色，以赤为上”就是代表，这里的赤色就是指红色，在现代社会的和田玉行内业也有“一红二黄三墨四羊脂”的说法，这两种说法都认为红色是和田玉中最佳的颜色。究竟红色的和田玉有何独特之处呢？
和田玉红玉的形成
颜色呈现红色调的和田玉都称为和田红玉，它的形成原因主要有两种，一是籽料在滚落到河流时受到氧化铁的侵染导致颜色的改变，这种沁色通常较浅，多位于玉石表层。还有一种就是玉石在成矿的过程中，内部的铁矿离子在靠近表面的位置逐渐生成，从而使玉石呈现出红色，在阳光照射下会更加明显。
无论是哪种方式产生的红玉，它形成条件的都十分复杂，并且不是任何地方都有符合条件的环境，因此和田红玉色沁色分布及其不均匀，能够达到满色的红玉更是少之又少。红玉的确存在，只是数量极少。
和田红玉的几个类别
从理论上说红玉是存在的，它是和田玉的原生颜色，和玉石融为一体，颜色深入玉石内部很深的位置，但是目前市场上几乎无法看到这样的和田红玉。
无论从国家标准或新疆地区的区域标准都没有红玉一说，市场上也无法出具红玉的鉴定证书，所谓的红玉实际上是深色的糖玉。
还有一种状态的红玉是红皮和田玉，它的红色仅仅是很薄的一层表皮，和玉肉的颜色对比鲜明，常常作为俏色巧雕的原料。红皮和田玉在籽料中也有不少，例如枣红皮籽料就是最具代表性的种类。
由于真正的和田红玉数量极少，而和田玉一向是物依稀为贵，因此即使是带有一点红色的和田玉价格也十分昂贵，加上红色历来深受国人的喜爱和追捧，和田玉红玉的存在正好符合了人们的传统审美，消费者对红玉十分钟爱，市场上因此出现了红玉造假的泛滥，因为红色的致色过程非常容易，染色不需要复杂的过程，因此红玉的造假成本很低。喜爱红玉的消费者在购买过程中如果看到皮色很红而玉料洁白的红玉一定要警惕是否为染色造假，避免一时冲动买到假冒红玉。
