一直以来，翡翠地质定义为，由硬玉为主要组成矿物的变质岩石或硬玉岩石，并且具有宝石商业价值的称之为翡翠。根据定义我们可以观察出，并不是所有硬玉都称之为翡翠。
所以：翡翠=硬玉岩+宝石商业价值，这两个条件缺一不可。
在对翡翠的地质学研究中，翡翠中除了硬玉岩，还有绿辉石等。绿辉石实际上，是一种成分介于钠铝辉石、透辉石和钙铁辉石之间的辉石变种，这些都属于辉石类矿石，因为地质学届也把翡翠称为“辉石玉”。
翡翠是一种岩石，是多种矿物质的集合体。其主要矿物组成是钠铬辉石，还含有少量的透闪石、铬铁石等。其中各种离子含量的不同，致使翡翠呈现不同的颜色：铬离子致绿色，铁离子致红色，锰离子致紫罗兰色，再有少量钴离子、钽离子、镁离子等参与致色，从而使翡翠变得五颜六色。
翡翠的种和色，是评价一个翡翠价值的重要因素。当两者在一起的时候，种和色对翡翠而言，这两个哪个重要呢？
“色”就是指翡翠的“颜色”，翡翠颜色分类分为七大类：无色、白色、绿色、紫色、黑色、黄色和红色，还有组合色。其实简单一点来说翡翠颜色，可分为三大类：原生色、次生色及组合色。这个是很容易的，外行人也能分辨出颜色的好坏，颜色浓郁的自然是好的，颜色寡淡的看着也不甚满意。
翡翠的种大致有透明度低的豆种;内部结构清晰，但不透光的糯种;似透非透，透明度比糯种高的冰种;颜色水润均匀，透明度极高的玻璃种。
翡翠的种和色哪个重要？买翡翠有这样一句行话，那就是“外行看色，内行看种”。买翡翠，更重要的是“种”!种不好的翡翠，颜色再浓价值也高不起来，在翡翠的购买中种占第一位，就是要看翡翠的质地如何。
翡翠有“三十六水、七十二豆，一百零八蓝”的说法，可见其种类的复杂繁多。翡翠的种，简单而言就是指翡翠质地细腻程度，是内部颗粒大小和结构致密度。一般来说翡翠颗粒越小，结构越紧密的翡翠种水越好。
