我国使用玉器的历史，源可追溯到原始社会新石器时代，也称为万年玉器史。先民们使用石器时候，发现玉石比一般石头更加坚硬柔韧，不易碎裂，但又无法解释何故，便称之为“石之美者”——为最美丽的石头，认为玉是“神仙赐予人们的神物”。下面我们就来看看玉石毛料中所蕴含的古代玉石文化有哪些？
作为一个玉器大国，玉石毛料中蕴含的古代玉石文化一直以来都是作为中华文化的一重要组成部分，不断地被传承与发展。人们常把一些民间传说、文化习俗、宗教信仰和生活信念等等观念形象化地融入玉石中，赋之以特殊的文化内涵。玉石的文化性使玉石不仅仅以物质形式而孤立存在，而是具备有精神性，成为人们思想情感的一种表达形式和精神的寄托。
玉石毛料中蕴含的古代玉石文化主要包括有如下方面：
1、生产工具
早在石器时代，因玉石比一般石头更加经久耐用，而成为了生产工具的首选，如玉凿、玉斧、玉戈、玉钺、玉碗、香炉等。包括香炉、花瓶、茶具等的玉器一直沿用至今。
2、祭品及礼品
原始先民认为玉器具有通神的功能，可以沟通神界和凡间，是神物崇拜之物。因此，对神的祭拜，都要通过玉石作为载体。在商周时期祭祀自然神所用的“六器”就是“以玉作六器，以礼天地四方”。
3、礼品
中国作为一个礼仪大国，礼品已经成为社会交往的重要载体，“礼尚往来”说明对于礼品来说一定要是珍贵之物，才能体现对来往宾客的敬重，玉器是尚品，是作为名贵之物，且承载着各种文化寓意和内涵，可以不言而喻地表达对宾客的良好意愿。因此，从古至今玉器都是最佳礼品的首选。
4、装饰品
玉是美的化身，也是价值、身份与地位的象征。所以，玉石的装饰性从石器时代就一直沿袭至今，人们常常将玉石作为发饰、头饰、颈饰、腰饰、手饰等装饰物进行装扮，成为一种时尚的体现。
5、权力与等级象征
古人认为，玉是至高无上的，是帝王享用的尊品。帝王百官的权力与等级往往就反映在印章上，即所谓“封侯挂印”，而“大权在握”握的就是印章。过去用玉雕刻的皇帝专用印章称为“玉玺”，其他诸侯、相国以下臣民只能称之为“印”，有严格的等级之分。
6、殓葬品
先民认为玉属神之物，具有保护尸骨不朽之神力。使得玉器常常成为主要的随葬品出现在墓葬之中。如给逝者穿戴的“金缕玉衣”；最为常见的玉雕的蝉，最早称为“玉琀”，在下葬时会将一个玉蝉放入逝者口中，就是希望逝者就像蝉一样，冬季寒冷天就钻入泥土之中，等到夏天在从泥土中出来，蜕一层皮后又是一个新生，即“金蝉脱壳、死而复生”。表达希望逝者能够“来生转世，再投胎人生”之意。
7、神物崇拜
玉既然是神仙所赐，故作为神物，与神仙有着紧密的联系。如称天帝为“玉皇”、“玉皇大帝”；神仙所住地方都认为是玉石所做，称为“玉阁瑶台”、“琼楼玉宇”等，都与玉密不可分。玉既然是与神仙有着千丝万缕的联系，人们也坚信佩玉可以拉近与神仙之间的距离，神仙也随时伴随着我们，保佑着我们，守护着我们。因此，玉也具有了辟邪消灾、永保安康的功能。
