重庆市大足县宝顶山大佛湾的千手观音世界闻名。在十丈见方的岩壁上，雕刻的三米多高的观音坐像，从身后不同的角度、不同的方位参差不齐、错落有致地伸展出一千多只手臂，每只手心有一只眼，执一样法器，百态千姿，无一雷同，庞大自然，恍若天生；金碧辉煌，令人惊叹，堪称世界雕刻史上的一大奇观。
千手观音是怎样雕成的？在大足县流传着许多美丽的故事，以下讲述的，只是其中的一则。
相传在大佛湾石雕道场刻到一半的时候，宝顶寺住持僧赵智凤决心要雕造一尊真有一千只手臂的千手观音像。他的这个决定使工匠领班刘思九感到十分为难。刘思九曾经跟随哥哥刘八郎周游过不少名山石窟，见过的千手观音像不下数十尊，其手臂少则七只，多则四十九只。所谓千臂千手，只不过多造几只手臂以象征其多，并不要求真正地刻造出一千只手臂来。赵智凤长老的要求真是异想天开，太过分了。因此，他回答赵智凤说：法师，岩壁只有那么大，一千只手臂就是挨一挨二的排列也摆布不下嘛。多则挤，挤则乱，乱则失去章法，反面损害了菩萨的形象。依我看，是不是可以以一当十，以少胜多。
赵智凤有幸保存着刘八郎的一张画像。第二天，他手捧画卷，交与刘思九，说：多谢菩萨显灵，将你的八郎哥哥请来了！
刘思九面对哥哥的画像，心中顿感惭愧，自己的技艺虽然不错，却缺乏八郎哥哥那样的精神他将画像挂在简陋的工棚里，好让哥哥随时鞭策自己。天下无难事，只怕有心人，这句话是哥哥生前经常说的。刘思九一夜没睡安稳，迷糊中，突然见月光下一只孔雀飞落在窗台上。张开翅膀，抖动翎毛，来了一个美妙的孔雀开屏。华光闪闪的彩翎不停地抖动，五光十色，变幻无穷。刘思九仿佛从中得到启示：一匹匹羽毛就是一只只手臂，一个个彩斑就是手掌上的眼睛，参差不齐，错落有致，形成一个椭圆形的扇面图案，恰像一尊长着一千只手臂的华丽女神。
刘思九醒来，心中大悟：这是千手观音托梦啊！月光下，抬起眼睛看看八郎的画像，哥哥也仿佛正含笑望着自己。
第二天，刘思九便开始绘制图样，日夜赶工，精心安排。一稿不成，赶画二稿；第九次失败了，又赶画第十遍。经过七天七夜的埋头苦干，一幅构图严谨、造形完美的千手观音像最终绘制成功。赵智凤看后十分满意。传说宝顶大佛湾大慈悲阁千手观音金身落成，开光那天，众僧云集，善男信女如织，香烟缭绕，钟鼓惊天。这夜，恰值天河七夕鹊桥会，引得为织女送行的七位仙女也落下云头，前来观看。
面对雄奇璀璨的千手观音像，七位仙女也惊叹不已。大姐说：太华美了，简直是一个奇迹！缺一只嫌少，添一只嫌多！
七仙姑听了不服气，说：我偏要添上一只。说罢，选准位置，又巧妙地添上了一只金手。众姐妹看去，都觉更妙。于是，六位姐姐也每人造了一只金手，恰如其分地安置在手丛之中，结果不但没有破坏雕像的完美，反而由于金手神光的照耀使得整座雕塑显得格外光芒万丈、璀璨夺目。
据说，大足宝顶山大佛湾的千手观音像就是这样雕成的，共有手臂一千零七只，其中有七只是金手，不信你就去数一数，看一看。谁要是能数清手臂，并且分辨出七只金手，那就一定是世界上最聪明、最有福气的人了！
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