这个叫做“玉白菜”的民间故事很有名，很多来过大理的人都有听说过！可是真正明白个中蕴涵的人却不多．他们只注意到了不要贪心的劝戒．却没体会到，大理人心中没病没灾，勤劳安心的生活理想！而在现代，玉白菜又多了许多含义，因为它和＂遇百财＂是诣音，所以是成了送礼佳品，也是自己配带，把玩的佳品！
翠玉白菜来历是什么？很久很久以前，大理街上住着一对相依为命的贫苦母子．母亲因为操劳过度而生的重病，儿子心疼母亲，就到处去求医问药，结果地荒了，圈里的牲畜跑了．家里都快揭不开锅了，可是母亲的病却一点也不见好．儿子急在心里，夜里愁的睡不着觉！有一天，好不容易合上眼睛，却在梦里见到一个白胡子老头！他指指城南，说：＂你从中和峰脚下的那口龙井爬进去，井壁上有个洞，顺着洞往里走，拐十八个弯，就会看到由４条红龙把守着的玉白菜。你向红龙恳求一小片白菜叶，来救你母亲吧！只要一小片就够了，千万不要贪心。＂
儿子醒来后，知道是本地山神爷爷托梦帮助自己，便按着指点，找到了玉白菜！红龙们可怜儿子一片赤诚的孝心，就答应了儿子的请求．儿子走到青翠欲滴的玉白菜跟前撕了一小片菜叶，满怀欣喜的把它带回家，放在母亲的鼻子上给她闻了闻，母亲的病顿时就好了．儿子又把玉白菜的叶子借给十里八乡的乡亲们用，从此以后，大家都没病没灾，过上了勤勤劳劳，安安心心的日子．
后来，皇宫里有一位大臣，听说了这件事，便派手下的士兵抢走了玉白菜的叶子，这还不满足，就把自己装扮成贫苦的老百姓，爬进了红龙井，对着红龙假模假样的哭诉，红龙们受了骗，就让他走上前去撕玉白菜，贪心的大臣，抱着玉白菜使劲一掰，想把整棵玉白菜都抱走，结果整个大理城都摇晃起来，地震了，红龙们非常生气，口里喷出火来，把贪心的大臣活活烧死了！
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