玉石以其特有的经济价值和审美价值服务于宗教，不但为宗教意识的创造提供了艺术化的形象与意象，而且为宗教实践活动的实施提供了具体的物质条件与表达方式。在宗教的形成和发展中，玉石所起的作用是全面而巨大的。如果没有玉石的介入，无论从宗教意识的构成与表述，宗教活动的场所、用品、礼仪规范的实施等，都是不可思议的。宗教所产生的社会作用力，宗教对人类文化发展的作用力与制约力也是无从谈起的。
与佛教相比，儒家是积极用世的，是待奉君王、经世治国的哲学，强调的是“君君臣臣，父父子子”的纲常伦理之道，所以，反映在用玉方面，儒家便形成一套用玉制度，有“君子比德于玉”之说，即为中国玉文化的核心。道教追求自然，讲究“自然而然”、“万物齐一”、“人与道冥”甚至“白日羽化”，所以反映在玉文化方面就形成一系列“食玉养身、葬玉祭灵”的观念。但佛教主张的是般若空性、色空不二，是否定世俗荣华的，这就使得佛教乍看起来似乎是与玉宝不涉，与金银无缘。其实，这应该是一个误会。经云：“相好光明以自严”，这庄严相就佛教思想来说，一方面是因为佛的果报，另一方面也离不开“七宝严饰”。此外，佛教与中国玉文化相联系，除中国人历来好玉外，还与佛教强调积攒“功德”的思想密切相关。
玉佛形象在我国历史上都留下了些什么印记？
1、个人修持用玉宝
念佛是有功德的，并且用不同的佛珠念佛所积攒的功德是不同的。大般涅盘经云：“假使一月，常依衣食，供养一切众生，不如有人一念念佛所得功德十六分之一；假使锻金为人，车马运载，仍至众宝各满百数，以用布施，不如发心向佛举足一步；假使有人，以大象车，尽大秦国中种种珍宝及以璎珞，数各满百，以用布施，犹亦不如发心向佛举足一步；若以四事，供养三千大千世界所有众生，犹亦不如发心向佛举足一步所得功德无量无边”。为了在念佛时记数，佛珠是不可少的。而佛珠多取材于玉宝和金银。但用不同材质的佛珠念佛，所积攒的功德大不相同。据陀罗尼集经卷二记载，若以金、银、赤铜、水晶等宝物所成之念珠，掐之诵咒、诵经、念佛，可以得到十种波罗蜜之功德满足，现身即得阿耨多罗三藐三菩提之果，即无上正等正觉。在陀罗尼集经所记述的各种念球中，以水晶念球的功德为最高。
2、供奉诸佛和菩萨
用玉宝来供奉诸佛和菩萨可积攒功德，而且这种供奉不限于凡人与佛以及凡人与菩萨之间，而且也存在于菩萨与菩萨之间。在《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》中有这样的记载，当释迦牟尼佛介绍了观世音菩萨后，无尽间菩萨当即表示要用珍宝来供养观世音菩萨。在《阿弥陀佛》中记载了西方极乐世界的庄严景象：“又舍利弗，极乐国土，有七宝池，八功德水，充满其中，池底纯金沙布地，上有楼阁，亦以金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、玛瑙而严饰之”。“舍利弗，彼此国土，微风吹动诸宝行树，及宝罗网，出微妙间，譬如百千种乐，同时俱作。闻是音者，自然皆生念佛、念法、念僧之心”。这些记载清楚地告诉我们，佛国的富丽堂皇，除了庄严景象外，主要是督促极乐世界的人们念佛、念法、念僧。而念佛、念法和念僧正是为了修持，而修持就可以积攒功德。
3、造像和修饰佛像
用玉宝造象和修饰佛像一方面是为了“诚如是”地写实性描述佛，另一方面也包含庄严与积攒功德的意思。因为，对于一般人而言，巍然壮丽的佛像肯定是较容易引起人们的注意和尊敬。同时，造像人和拜佛人也积攒了功德。佛教三世因果经中说：“穿绸穿缎为何因？前世舍金装佛身，说盖如来盖自身”。
思大千因果,悟世间真谛。人贵自修方自强，心怀净悟若海阔。
此有故彼有,此生故彼生;此无故彼无,此灭故彼灭。
