就如西方人喜欢钻石珠宝一样，国人对翡翠的喜欢也是根深蒂固，翡翠以优雅高贵的气质一直以来都是中国人的最爱。中国翡翠文化的渊源可以追溯到古代。“翡翠”一词早在汉朝就出现，中国最早的字典《说文解字》中就有关于“翡翠”的说法“翡，赤羽雀也；翠，青羽雀也”，值得是一种羽毛鲜艳的鸟，雌性羽毛为绿色，雄性为红色。
中国翡翠文化悠久，而翡翠一开始只是用来形容颜色为绿的玉石，没有细分的领域，所以翡翠的价值不高。直至明朝时期，翡翠行业开始发展，不过由于条件的限制，这使得翡翠产量并不高，所以翡翠饰品和用品的数量也不多，而且那个时候人们不把翡翠当做珍贵的玉石，所以翡翠只在民间流行，并没有进入上层社会，不受人们的重视。
清朝时，缅甸翡翠大量传入中国，而且高玉质的翡翠已经逐渐增多，逐渐成为珍贵的玉石。而且，由于乾隆皇帝对玉有着特殊的爱好，大量的翡翠进入皇亲国戚阶层，翡翠业迅速兴旺起来，逐渐流入中国上层社会。很多翡翠的雕件、摆件、饰品等等在清朝的时候发展的如火如荼。
纪晓岚在《 阅微草堂笔记》中写道：“盖物之轻重，各以其时之时尚无定滩也，记余幼时，人参、珊瑚、青金石，价皆不贵，今则日.......云南翡翠玉，当时不以玉视之，不过如 蓝田乾黄，强名以玉耳，今则为珍玩，价远出真玉上矣”。
到了清末，翡翠更是受到慈禧太后的偏爱，其身价陡然上升。慈禧所佩戴的首饰，以及所使用的杯、盘、碗、盒等餐具几乎全部都是翡翠制品。光绪帝的翡翠朝珠，是当年慈禧太后赐给光绪帝，又由光绪帝转赠给珍妃，起拍价为1.8亿人民币(约港元2.23亿)。
明清以后，翡翠就已经成为了中国人最喜欢的的玉石之一。其雅致高贵的颜色刚好符合中国传统女性矜持典雅的气质，成为很多大家闺秀的最佳装饰物选择。
如今，温润如水的翡翠越来越走向国际化，传统的翡翠加工结合现代工艺，使中国翡翠文化发展的更加蓬勃，成为东方文化走向世界的优秀代表，就连曾经钟爱钻石珠宝的西方人都对东方翡翠爱不释手。
