和田玉在我国至少有7000年的历史，是我国玉文化的主体，同时也是我国的民族文化。
和田玉由于质地十分细腻，所以它的美表现在光洁滋润，颜色均一，柔和如脂，它具有一种特殊的光泽，介于玻璃光泽，油脂光泽，蜡状光泽之间，可以称为玉的光泽，这种美显得十分高雅，而且和田玉非常坚韧，抗压能力可以超过钢铁。如果加上精巧的雕琢，真是可以陶冶人的性情和品格。
中国的古籍中把昆仑山称为“群玉之山”或“万山之祖”。《千字文》中也有“金生丽水，玉石昆仑”之说。早在三千六百年到三千一百年前的商代，和阗玉已经从遥远的新疆到了商殷王都河南安阳。奴隶主贵族以用和阗玉为荣，生前佩带，死后同葬。和田玉文化历史悠久，随着历史文化的沉积，和田玉文化也成为中华民族文化中不可缺少的部分。
三千年前的西周时代，新疆输入的和阗玉已经成为周王朝王公大臣生活中不可缺少的部分，不论祭祀、各种礼仪，朝见皇帝，都必须用玉，而且有一套完整的规定。这时候经过几千年的历史沉淀，和田玉文化已经基本融入到我们中华民族的文化当中了。
和田玉产地分类：
按和阗玉产出的情况，自古以来就分为山产和水产两种。明代著名药学家李时珍在《本草纲目》中说：“玉有山产，水产两种，各地之玉多产在山上，于阗之玉则在河边。”清代陈胜《玉记》中载：“产水底者名子儿玉，为上；产山上者名宝盖玉，次之”。将水产的叫子玉，山产的叫宝盖玉，当地采玉者则根据和阗玉产出的不同情况，将其分为山料，山流水，子玉三种。
1.山料
山料又称山玉，或叫宝盖玉，指产于山上的原生矿。山料的特点是块度大小不一，呈棱角状，良莠不齐，质量常不如子玉，有不同玉石品种的山料，如白玉山料，青白玉山料等等。
2.山流水
山流水名称由采玉和琢玉艺人命名，即指原生矿石经风化崩落，并由河水搬运至河流中上游的玉石。山流水的特点是距原生矿近，块度较大，棱角稍有磨圆，表面较光滑。
3.子玉
子玉又名子儿玉，是指原生矿剥蚀被流水搬运到河流中的玉石.它分布于河床及两侧阶地中，玉石裸露地表或埋于地下。子玉的特点是块度较小，常为卵形，表面光滑。因为长期搬运，冲刷，分选，所以子玉一般质量较好。子玉有各种颜色，白玉子玉叫白子玉，青白玉子玉叫青白玉子，青玉子玉叫青玉子。
