从狭义上讲，玉有“硬玉”和“软玉”之分。硬玉即是翡翠。翡翠实际上是一种碱性辉石矿物，它常呈隐晶状，致密状，具珍珠玻璃状光泽，化学性质稳定，透明或微透明，颜色从翠绿到苹果绿到白红都有。软玉是一种交织成毡状的透闪石、纤维状微晶集合体，呈墨绿到乳白色，透明或半透明状，质坚韧而不易压碎，琢磨后现出灿烂的蜡状光泽，具有透明的晶莹感。玉包括许多用于工艺美术雕刻的矿物和岩石，如岫岩玉、碧玉、青田石等，其实玉并不神秘，它只是一种特殊的、美丽的矿物和岩石。所以说判断一块玉价值的高低，有两大关键。第一个关键是硬度，有时买卖双方相持不下的时候，对方会提醒您，把玉放在玻璃、铁器或其他锐器上划刮一下，看硬度硬不硬，然后来确定玉的质地；雕刻师常说的吃刀不吃刀也就是这个道理，吃刀的，玉就软，质地相对就差；不吃刀的，硬度就高，质地相对也就越好，比如和田玉，产在昆仑山脉上，由于地壳的运动，随着山势抬升分崩而下，冲积在河水里，经过上百万年雪水冰霜淘洗，洗得又白又润，结晶紧密，这就是籽玉，而仍然在山上的，同样是玉，但因缺乏河水的洗练而结晶松软，这就是山玉。
另一个关键就是看一块玉的润度，上等的和田籽玉，无论是看在眼里，还是把握在手里，都有一种温馨的感觉，它的白度很细腻、很油润，又有光泽，那种自然的美，像冬雪的初纯、像凝脂的厚重、像婴孩的柔嫩、细腻。
如果上述两个关键条件具备，那就是一块上等的好玉。开采出来的玉都会大相径庭，那在五彩缤纷的玉的大家庭中，我们如何来鉴别呢？
一、青海玉（市面上称青海料）虽然与和田玉同属一个山脉，但由于诸多地质环境因素，使得它与和田玉存在着一定的差别。青海玉最大的特点就是透，且颜色偏灰暗，大块的料中多见水线，打磨出来后的视觉感是水汽大，而不是油性强。
二、俄罗斯玉就是俄玉（市面上称俄料），它的各种指标与和田玉非常接近，而且白度比和田玉还要略胜一筹，差的只是油性，俄罗斯玉大多显得略干涩一些。
三、阿富汗玉（市面上称阿富汗料）：由于阿富汗玉玉质非常细腻均匀，光泽油润，肉眼看不到玉花，经常用来冒充上等白玉或羊脂玉，辨别的方法很简单，只要用手指甲使劲刮一下，如果能刮下一点白色的皮，就不是白玉。
从以上对比中，我们就不难看出，和田玉是又白又硬又有油性和润度；青海玉白度和油性都逊色于和田玉；俄罗斯玉白度超过和田玉，但油性较差；阿富汗玉白度和油性与和田玉相妨，但硬度较差。
我们在选购判断玉器时，如质量上乘的青海料也具有和田玉的优秀特征，只要它的润度、油性、密度、白度都够，那也是可以与和田玉相媲美的。当然，也要识别用一般的青海玉来假冒和田玉。
综上所述：选购玉器这是一个既要有一定的基础知识，又要有充分实践才能相结合的过程，为规避收藏和投资的风险，又能在实践中逐步提高鉴赏水平。在购买玉器前多请教藏家以免受当上骗。
