从观音造型谈佛教的中国化——
观音是西方三圣之一,在世界各地信仰者颇众,影响之大堪同佛祖释迦牟尼并比,甚至有过之而无不及,在后期的佛教中尤其如此。其造型有男女二型,前贤著文讨论者颇多,本文拟就观音的造型变化事,略申管见,敬请批评。
菩萨,特别是为人们普遍信仰的观音菩萨,到底是男是女?这是人们经常问及的一个问题,特别是在今天,你要说她是男性,人们都会感到吃惊和不可思议。关于此问题,古今人们多有讨论,我们拟作如下的说明:
从佛教本身讲,在释迦牟尼初创佛教之始,他的信徒都是男性,要求他们出家,割断和家庭、社会的一切联系,过禁欲行乞生活,严禁女性入教。为了引起弟子们的注意,他将妇女、禽兽、魔鬼三者并论,称之曰三涂,都是佛徒修行学道的大敌、破坏者。释迦牟尼死后,传衣钵于其高足弟子之一的大迦叶,他仍在坚持其法,在其主持第一结集大会时,所有的释迦高足弟子,都被邀请,唯有号称多闻的阿难不在其列。问其因由,其中之一就是他劝释迦牟尼允许其姨母出家。足见迦叶仍在遵守旧法。释迦牟尼姨母出家,是佛教中的第一个女徒、比丘尼。嗣后,佛教改变了此条戒律,女子亦可以和男子一样,成为佛教的信徒,除男女僧徒分居诸多的具体规定之外,还宣称,女徒如果想取得正果,必须先修男身。在此情况下,要说有女性菩萨,那才是不可思议的。后来佛教发展为大乘教,有了菩萨这种神祇,观世音菩萨也随之而出现。一些佛教经典在解释这一问题时,称其为中性,即非男亦非女,仍是讳莫如深。至于观音菩萨的性别及其形象、据《曼殊师利经》的叙说是,此菩萨具有定、慧二德,主慧德者,名毗俱胝,作男性;主定德者,名求多罗,作女形。这是佛经对菩萨性别的说明,也就是说,她可以根据需要而现身,或男或女,都是按照实际情况而变化的。
在敦煌莫高窟佛教艺术中,以雕塑形式表现的首见于北魏开259窟释迦、多宝并坐像之侧。西魏大统四年,五年(538-539年)开凿而成的285窟,观无量寿佛侧旁所见观音,是绘画中所见最早者。无论是画,或者是塑,他都是作为佛的胁侍而出现的,尚未单独另行。在隋代开始出现《法华经变相》,据调查,在莫高窟里绘有《法华经观音普门品》和《观音经》二十八铺,敦煌遗书中存有七铺、总计三十五铺。除此而外,作为《观音经》的图解而绘出者,还有多卷,因为是以文字为主体,在此未计。
据调查的资料知,此经变在敦煌莫高窟的表现形式,有横卷式、屏风式、经变式、主体式、三联式、插图式数种,其表现的内容,亦有详略之异。其中以莫高窟第45窟南壁所见保存最为完好,并有清晰的榜题遗留,是我们判断画面表现内容的重要依据。在此变相的中央,是一个高大的观音菩萨像,首戴花冠,项饰璎珞等,身着菩萨装,肌肤圆浑,颇富有贵妇神态,但是,于其嘴角,画有翠绿色的胡须,似和体态极不相合,似男非男,似女非女,不伦不类,使人看过之后,颇难于理解。如果将其和佛经相对照,此问题也就冰释而明矣,这里所表现的恰为菩萨中性的特征,是不足为奇的事。我们认为,在敦煌莫高窟里所绘的《观音经变相》,有如下几方面的内容是值得注意和研究的。
此经表现的内容,大致可以将其分为三部分:一是称此菩萨名和神通者,如人向无尽意菩萨问观音菩萨名号因缘谓:称念此菩萨名号获福与六十二亿菩萨名号获益相比如何?无尽意菩萨答云:甚多,世尊。佛为其补充说:其获益正好相同,由是可见其神通之大,远过于诸菩萨,居于众菩萨之首。二是讲到此菩萨可以救人于诸难,还能够医治人们生理和精神上的诸多病症,满足于人们生育方面的渴望,将其和人们实际生活的距离,中国传统思想间的横沟,都缩至最低的极限。但是,值得我们注意的是,如莫高窟第45窟壁画所见,诸救苦救难的画面里,都不见观音菩萨形象的出现,是男是女是无法判定的,三是度人的果,计有数十种之多,如经文和45窟所见,画面所绘的其现身者计有24项,其中以男性出现者20项,以女性现身者,仅有比丘尼,优婆夷,童女,婆罗门妇等4项,这就是说,其度人的现身主要还是男性居多,但是,我们决不能以其现女身少而否定其不具女形。时男时女的现身,结合中央部位所见观音的形象,我们还是称其具有定、慧二德,是不男不女的中性菩萨,更合于佛经所讲此菩萨的性别。当然,我们对于这种奇异的说法,也只能将其视作神话和小说物语,姑妄听之罢了,且不可信其实有。